На севере Англии, в старом, почти разваливающемся поместье Грозовой перевал, жил небогатый землевладелец. Однажды он встретил на дороге оборванного мальчишку, пожалел и взял к себе. Дочь хозяина, Кэтрин, дала найдёнышу имя Хитклифф. С той поры они стали проводить вместе почти всё время, их редко видели порознь.
Шли годы. Состояние отца таяло, деньги уходили. Для Кэтрин наступила пора подумать о замужестве. Выбор её пал на молодого соседа, разбогатевшего недавно — этот вариант казался ей единственно разумным. Хитклифф, всем сердцем привязанный к Кэтрин, не вынес её решения. В полном отчаянии он ушёл из Грозового перевала, исчез.
Прошло несколько лет. И вот он вернулся — уже не бедный скиталец, а человек с деньгами и положением.